Imagens da África no Mundo         |    Versão em Inglês


Apesar da crescente dificuldade enfrentada pelos diretores africanos em criar e distribuir seus trabalhos, sua missão permanece firme de recontextualizar e reimaginar a África no mundo pós-moderno.

Os primeiros trabalhos de cinema africano surgiram da energia dos movimentos de independência nos anos sessenta e refletiam um desejo de desertar o povo para os desafios críticos da afirmação da identidade cultural e de resgate da pessoa, violentada pelo colonialismo.

Na medida em que o cinema africano evoluiu, passou a encarar um desafio: o de avaliar seu progresso e os limites internos e externos enfrentados neste processo. O cinema vem registrando as frustrações e os infortúnios, mas também a perseverança, a imaginação e a substancial vitalidade cultural dos povos africanos. A maioria dos cineastas africanos não hesita em lidar com as dificuldades trazidas por algumas crenças e práticas tradicionais, como também em desvelar a corrupção interna que impossibilita a prosperidade. Tampouco celebram conceitos ocidentais de modernidade sem um olhar crítico. Os cineastas africanos têm se aliado, ativistas e artistas internacionais que criticam estas noções de "desenvolvimento". Agora, mais do que nunca considera-se os meios de comunicação audiovisual estabelecendo-se como vias importantes para democratizar o discurso público sobre temas políticos, culturais e históricos de relevância. Nestes tempos de extrema pressão nos países endividados, para que implementem medidas econômicas brutais e imensos projetos industriais concebidos pelo Banco Mundial e FMI em benefício das multinacionais.

Ao exibir filmes africanos e da diáspora, o Festival de cinema Pan Africano busca apresentar histórias globais, contadas na perspectiva de povos afrodescendentes. Inserindo suas vozes na mídia dominada pela propaganda norte-sul, imagens africanas atuam como contrapontos imprescindíveis à mídia ocidental que dá foco à questão da fome e da guerra, mas oferece pouca análise sobre os contextos mais amplos em que estas situações se reproduzem. Em contraste com esta visão, as imagens africanas oferecem uma abordagem histórica do continente, cheio de complexidades históricas e culturais, que com sua riqueza, não apenas nutrem o povo africano como também revigoram e animam todas as culturas com as quais entram em contato.

Ao traçar o legado das múltiplas e contínuas migrações dos povos africanos pelo mundo, não podemos esquecer que uma das maiores conseqüências vem sendo o grande tecer de cultura compartilhada que os nutre em suas viagens. Os laços de mitologia, espiritualidade e arte que evoluíram e desabrocharam em diferentes manifestações no Caribe, Brasil, EUA, e Europa são galhos de uma árvore sofrida e enraizada no continente.

Bem como os griots da West Africa que atuam como contadores de histórias, os cineastas africanos atuam como bloqueio ao esquecimento histórico da escravidão e do colonialismo. A grande lição que a história oral oferece ao mundo é a possibilidade de estar sempre consciente de que existem múltiplas e contraditórias perspectivas sobre a realidade. Freqüentemente esta competição tem favorecido aqueles que têm maiores recursos e menos escrúpulos. Ainda assim, permanecem algumas vozes consistentes que, usando a linguagem cinematográfica lançam seus olhares através de todos os continentes. Como a palavra falada é efêmera, as imagens do cinema não apenas refletem a realidade, mas nos obrigam a deparar com a fragilidade e a contingência de muitas de nossas realidades.

Mahen Bonetti

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AFRICA'S IMAGE AROUND THE WORLD

Despite the increasingly difficult situation in which African directors are creating and distributing their work, their lofty mission has held steadfast, as that is to recontextualize and re-imagine Africa in a contemporary postmodern world. The early works of African cinema sprung from the energy of impedence movements in the 1960's and reflected a desire to awaken to the critical challenges of reaffirming a cultural identity and restoring psyches violated by colonialism. Deriving its material from the everyday reality of its peoples, African cinema began its journey with a unique pact to embrace the sensibilities, problems and unique character of its people.

As African cinema evolved, it next took to the challenge of evaluating its own substantial progress and the many limits encountered in that process, both internal and external. It has charted the frustrations and misfortunes as well as the perseverance, imagination, and cultural vitality of African peoples.

The majority of African filmmakers do not shy away from taking aim at the burden posed by some traditional beliefs and practices and the internal corruption that has hindered prosperity. Nor do they celebrate western concepts of modernity with an uncritical eye. In this time of increased pressure on debt-straddled nations to embark on rarsh economic structures and large modernization projects devised by the world Bank and the IMF, African filmmakers have joined the ranks of academics, activitists, and artist world-wide who critically question these notions of "development". Now more than ever, audio-visual media remain an important means of democratizing public discourse on such important and related matters of politics, culture and history.

By exhibiting films from Africa and the Diaspora, the African Film Festival hopes to present global stories as told from the perspective of the people, of African descent. Inserting these voices into the often one-way stream of media production that flows from North to South African images acts as invaluable counterpoints to Western media, which focus on famine and war but offer little or no analysis on the larger structures, which reproduce these situations. In contrast African images give a more holistic account of the continent, full of the rich complexities of culture and history that have not only nourished African people, but also invigorated and animated every other culture with which they have come into contact. When tracing the legacy of the multiple and continuous migrations of African peoples across the globe, we must not forget that one of the most important effects has been the web of shared culture that has nurtured them on their journeys. The common threads of mythology, spirituality, and art which have evolved and flourished in different forms in the Caribbean, Brazil, in the US, and Europe are nonetheless branches of a tree rooted in the continent.

Much like the griots of West Africa who are traditional raconteurs of oral history, African filmmakers act as bulwarks against the historical erasures of slavery and colonialism. The great lesson that oral history has given to the world is to be constantly aware of the existence of multiple and competing views of reality. Too often this competition has been stacked in favor of those with greater means and fewer scruples. Nonetheless, there remain a few steady voices refusing to be quelled, and with tools of cinema, their visions can travel across the continents. Like the fleeting spoken word, the flickering images of cinema never simply reflect reality, but force us to see the fragility and contingency of our own prevailing views of reality.

Mahen Bonetti

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